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Wahrscheinlich stammt die Rebe aus dem Libanon und ist mit den Kreuzrittern nach Frankreich gekommen und in Burgund verbreitet worden. Bis heute gibt es keine exakte Trennung zwischen Chardonnay, Weißburgunder, Auxerrois und Morillion. Für den Namen stand eine kleine Siedlung nördlich von Mâcon Pate.
Die Anbaugebiete in denen die Anbauausweitung des Chardonnays in den letzten 10 bis 20 Jahren erfolgte, liegen im warm-trockenen Klimabereich aus dem die Rebsorte wahrscheinlich stammt (Libanon). Chardonnay bevorzugt warme, gut wasserdurchlässige und nicht zu nährstoffhaltige, kalkhältige Böden. Ihre markante Säure wird unter diesen Klimabedingungen nicht so weit reduziert wie bei anderen weißen Rebsorten, so daß die Alkohol-Säurebalance dieser Rebsorte in warm-trockenen Anbaugebieten die Erzeugung eines relativ spritzig-fruchtigen Weines bzw. eines gehaltvollen, alkoholreichen, aber nicht brandig wirkenden Weißweines ermöglicht. Die großartige Anpassungsfähigkeit der Traube macht eine Zucht in fast jedem Anbaugebiet möglich. Diese Rebsorte eignet sich somit bestens für warm-trockene Weinanbaugebiete in der Welt, weshalb auch in Australien, Chile, Argentinien, Südafrika, Bulgarien, Ukraine, oder auch auf Sizilien, jährlich weitere tausende von Hektaren mit dieser Sorte bestockt werden. Das Weißweinbild dieser südlichen Weinbauländer ändert sich mit der säurebetonten Sorte, den neuen Techniken der Ganztraubenpressung, der gekühlten Vergärung und dem Gebrauch fruchtliefernder Hefen entscheidend und schafft ein neues Weißweinimage, das mit den ehemals süßen Dessertweinen oder den brandig-plumpen, oxidativ ausgebauten Weißweinen nichts mehr zu tun hat. Man kann sagen, dass sich mit der Sorte Chardonnay auch eine kleine Revolution in der weltweiten Weißweinproduktion vollzogen hat, deren Muster nun auch auf andere Sorten wie z.B. Sauvignon blanc oder Riesling übertragen wird.
Die mit Weiß- und Grauburgunder eng verwandte Rebe ist weltweit in Mode. Sie wird heute in fast jedem Weinbau-Land angebaut, nicht immer mit bestem Erfolg. Der verführerischste Chardonnay kommt aus Kalifornien und, besser noch, aus Australien. Oft wird vergessen, daß die großen Weißweine der Bourgogne, Chablis, Meursault, Motrachet, aus dieser Traube gekeltert sind. Viele deutsche Winzer stürzen sich auf diese Sorte. Das berühmteste Anbaugebiet bleibt aber Burgund
Aus diesen wunderbaren Trauben werden die ganz großen, trockenen und lagerfähigen Weißweine der Welt hergestellt, an deren Spitze der legendäre Grand Cru „Le Montrachet“. Der Chardonnay protzt vor Kraft und Fülle und verfügt über einen leichten Buttergeschmack sowie Schokoladenduft. In der Champagne, wo aus dieser Rebsorte der „Blanc de Blanc“ Champagner hergestellt wird, nimmt er einen wichtigen Platz ein. So ist es auch nur zu verständlich, dass der Chardonnay inzwischen in allen Anbaugebieten der Welt erfolgreich zu Hause ist.
Chardonnay ist eine der wenigen Weißweinsorten, die auch länger lagerfähig ist und sich hervorragend für die Lagerung im Eichenfass eignet.
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